胡振栋 余小平
他27岁加入中国书法家协会，成为当时全国最年轻的会员之一；他18岁开始研习书法，承“书圣”遗风、追“二王”书体30余年；他夺得中国书法最高奖——“兰亭奖”等全国重要奖项30余次；他不求闻达，甘于平淡，业余时间以追求书道真谛为人生最大乐趣……他就是湖北省优秀中青年文艺家人才库成员、宜昌市书法家协会副主席、湖北省枝江市董市镇财政所副所长向爱东。
书法起步：名师指点传真经
1968年8月，向爱东出生于湖北省枝江市，这里是三国蜀汉名臣董和、董允父子故里。1986年，他以高分就读当时的宜昌地区财贸学校。从那时起，书法就成了他唯一的兴
趣爱好，并给他带来了无穷的生活乐趣。为了学习书法，他省下生活费购买字帖、毛笔、墨水，并找来废旧报纸，每日中午和晚上在教室练习。1987年3月的一天，他从报纸上得知了当时宜昌鼎鼎有名的青年书法家、原宜昌师专艺术系主任周德聪后，便多次登门求教。为向爱东的天赋而惊喜，为向爱东的执着而感动，周德聪破例收下了这名聪明好学、为人实在、不怕吃苦的校外弟子。
从此，向爱东每周都会雷打不动地赶到周德聪家中，向老师学习讨教书法。在周德聪的悉心指导下，他对中国传统书法进行了深入系统的学习。几年之后，周德聪见证了向爱东飞速进步的书法，他如此评价自己的学生——“在宜昌，最有希望的就是向爱东！”
1993年，向爱东参加浙江沙孟海书学院书法研修班学习，师从浙江美术学院教授、博士生导师陈振濂（现任中国文联副主席，中国书法家协会副主席，中国文艺评论家协会副主席）。
痴迷书法：习字坚持30年
向爱东认为，会写字，即能学习书法。对于每个初学书法的人来说，大家都处在同一起跑线上，只是天赋和勤奋改变了结果。
在财贸学校就读中专时，向爱东唯一的课外活动便是练习书法。“每天中午、晚上，就在教室里面练字，每天都写，有时晚上点上蜡烛，就一个人在那练。搞艺术，是很寂寞的。”
有一天晚上，他点着蜡烛在教室里练字，同学们早已回到寝室休息。沉浸在书法的意境之中，他早已忘却了外界的环境，以至于当蜡烛燃起了书本，他都没有察觉，当火苗烧着了衣袖，这才恍然醒悟。
向爱东说，每周到周德聪老师家学习时，他总是带着一摞临作。“那时完全是一种狂热的追求，只要有时间，就去写；只要有书展，就去看；只要有讲座，就去听……”这便是初学书法时向爱东的痴迷状态。1988年，向爱东中专毕业分配到财税部门工作，他仍利用一切休息时间临摹练字，从不间断。
对于他来说，繁忙的本职工作并不影响研习书法，“一直以来，在书法上我从来没有把自己当作局外人。”这便是他酷爱书法的坚定信心。工作之余，他推掉了所有应酬和娱乐活动，夏练三伏、冬练三九，数十年如一日。
承袭“二王”：屡入国展夺大奖
每日临帖数小时，向爱东一直守着这份寂寞，静静地徜徉在书法的世界里。他相信“只要功夫深，铁杵磨成针”。
在最初学习书法时，向爱东起步入门的便是碑版，当时临摹的范本是被世人誉为“魏碑第一”的《张猛龙》碑，其间还主修颜真卿楷书，后又习王铎、米芾行书。在进入沙孟海书学院之后，他开始了对王羲之书法的系统学习研究，并从中找到了适合自己的契合点。
向爱东擅长“二王”书体，也是湖北深研“二王”书体实践最多的书家之一。他认为，作为书法者，必须时刻保持清醒头脑，万万不可为一时的“时尚”和“热闹”赶场，而遗弃类似“二王”书法艺术的传统之根，搞所谓缥渺虚无的创新。
向爱东在习字之初，便有一个心愿，就是要让自己的字进入全国书法展（简称“国展”）。1993年，他的书法作品初次进入“全国首届楹联书法展”和“全国第二届书坛新人展”。然而，这两次书法展仅仅是“新人”的，没有中国书协会员参加，只有在真正的全国性书展中崭露头角，才有资格加入中国书法家协会。因此，他将加入中国书协定为自己的一个奋斗目标。
1995年，向爱东的书法作品参加了第六届全国书法篆刻展，27岁的他由此加入梦寐以求的中国书法家协会，成为当时全国最年轻的会员之一。2006年，他的书法作品获得中国最高书法奖——第二届“中国书法兰亭奖”。自1993年以来，他的作品参加全国书法展40多次，是湖北省参加“国展”次数最多的作者之一。
事业爱好：并驾齐驱双丰收
宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来。向爱东不仅在书法上取得了不俗的成绩，本职工作也毫不逊色。
2008年，他被枝江市委、市人民政府命名为“德艺双馨”文艺工作者，并荣获宜昌市文艺最高奖——“三峡文艺明星奖”；2014年4月被湖北省书法院聘为研究员；2015年8月入选湖北省委组织部、宣传部“宣传文化人才培养工程七个一百项目”之100名书法人才培养计划；2017年被评为枝江市“第五届市管优秀中青年专家”。
赠人玫瑰，手留余香。向爱东的古道热肠亦有口皆碑，他不仅经常热情接待全国各地慕名而来的书法爱好者，与他们畅谈书道，切磋技艺，还热心公益事业，积极参加有关部门组织的文艺扶贫、义务书写春联等文化惠民活动。多次为宜昌市书协151人才计划、枝江市书法教师培训班、宜昌市地税系统书法讲习班等义务授课，还带动了枝江、宜昌一批书法爱好者共同进步。
书法这个兴趣爱好，在向爱东的不断努力下，为他带来了成功的喜悦，但这并未影响他在基层财政所副所长岗位上的尽职尽责。自参加工作以来，他先后获得枝江市“十佳青年”，宜昌市“会计工作先进个人”，湖北省财政厅“全省财政监察先进个人”等多项荣誉。
[责任编辑 张亮]
