国际在线消息（记者杨琼、肖中仁）：21世纪被称为是“空天世纪”，空天领域成为国际战略竞争新的制高点。作为跃出地平线、在三维空间作战的军种，空军与生俱来具有吞天纳地、探索未知的特质。与中华人民共和国同龄的中国人民解放军空军，将如何建设成为“空天一体、攻防兼备”的强大空军，怎样开启迈向空天时代的新征程？
1949年11月11日，中国人民解放军空军正式成立。次年，朝鲜战争爆发。刚诞生不久、毫无空战经验，但英勇顽强的新中国空军，赢得了对手——世界头号空中力量美国空军的敬意。时任美国空军参谋长范登堡感叹，中国几乎在一夜之间变成了世界主要空军强国之一。
中国国防大学教授徐焰这样介绍当年新中国空军的特点：“按照世界各国空军培养飞行员的通例，一般培养一个飞行员需要三年时间，美国空军的规则是参加作战的飞行员要飞300小时以上。美军在朝鲜战场上飞行员有很多都有两三千个小时以上的飞行经历。中国空军的飞行员参加训练的时间少得多，培训时间仓促，当时中国空军挑选的飞行员大都是从陆军的战斗英雄中挑选的，这批人虽然没有空战经验，但是他们政治素质好，英勇顽强，他们把这种作风带到空中去，敢于跟对手拼搏。”
历经60多年发展，中国空军现已成为集航空兵、地空导弹兵、空降兵、雷达兵等多兵种的现代化战略性兵种。
2015年11月，中央军委改革工作会议的召开，启动了一场具有划时代意义的整体性变革。空军也迎来又一次历史性转型。会议结束一天后，西太平洋、宫古海峡，空军轰-6K战机奔向大洋。
今年4月中旬，南部战区空军航空兵某旅的战鹰对南海岛礁进行巡航。几年前，这也许是一条重大新闻；但现在，这只不过是空军的一次常态化训练。空军新闻发言人申进科说：“中国空军是战略性军种，战略能力要与国家利益相适应，依照相关国际法和国际实践，空军将会继续组织成体系远洋训练，进一步拓展远洋实践能力。”
近年来，空军远海训练的新纪录不断被刷新。自2015年3月30日，首次突破第一岛链赴西太平洋开展远海训练以来，空军应对和处置了各种干扰阻挠，实施了侦察预警、海上巡航、海上突击、空中加油等训练课题，提升了远海机动能力和实战能力。空军轰炸机某师师长田宁表示：“我们和歼击机、预警机、侦察机、加油机组成一个作战体系，一起出岛链进行训练，主要演练了海上制空作战、突防突击、侦察预警等一系列作战样式。”
空军还不断以提升实战化水平为目标，自由空战、山谷、远海、高原等训练成为常态，已构建起以“红剑”体系对抗、“蓝盾”防空反导、“金头盔”自由空战、“金飞镖”突防突击4个实战化品牌为牵引的训练格局。每次演训都针对短板弱项设置演练内容，组训空间向海上、高原、夜间、电磁等多维度延伸，空军实战化训练水平整体跃升。空军指挥学院教授王明亮表示：“秉承了三个理念，第一个是真打，第二是体系的理念，我们是全要素的。第三个是精细的理念，就是我们整个训练的计划、组织、保障、评估都是按照信息化时代去实施的。”
而中国自主研发的大型运输机运－20列装、新一代多用途战斗机歼－20等新装备陆续亮相，则进一步提升了空军的战略投送和综合作战能力。空军指挥学院教授王明亮说：“武器装备体系可以说实现了断代性的发展和跃升：不光有三代机，还即将向四代机跨越；我们还有新型的地空导弹、新型的空空导弹、新型的无人机……这些军事航空领域最新的成果，我们现在基本上都已经拿到了。”
中国人民解放军空军还积极参加中外联合军演、国际救援、飞行表演等，向世界展示着开放和自信。在一次联合反恐军演中，空军无人机作战力量首次在国际舞台亮相，首批无人机飞行员李浩克服复杂电磁环境干扰，稳稳操控无人机对蓝军指挥部搜寻确认并首发制敌，展示了中国新型无人机的作战实力。“和外军在一起配合，我们无人机在前，他们有人机在后一起配合，当然有压力。但是我们一定能打好。因为，过去操纵飞机有一定经验，执行过好多任务，肯定能把（目标）打下来。当时（目标）进入我们的任务区以后，直接发现把它摧毁了。非常顺利，我们非常准！”
伴着震天撼海的轰鸣，中国军机不仅飞赴西太平洋开展远海训练，多次战巡南海、警巡东海，更参与搜救马航ＭＨ370失联航班，在利比亚战争爆发时帮助多国人员撤离危险地区……一支信息先导、体系联合的现代化空军，正从传统意义的国土防空、支援海陆作战，向“空天一体，攻防兼备”的战略目标迈进。
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