2015年10月19日，在线教育平台智课网宣布“考研课程全免费，3年补贴5个亿”，面向广大考研学子免费开放考研名师课程。在距离2016年研究生考试不足70天时宣布这一重大消息，不仅使考研学子们感到兴奋，也引来了业界一片热议。行业专家指出，智课网免费战略容易让人联想起互联网“新贵”奇虎360的免费模式。那么，这一次智课网在考研培训行业开启免费先河，是否会像360一样，迅速改变所在行业原有生态格局?
免费是“情怀+互联网思维”
如果说360的免费是“被迫无奈”，那么智课网的免费则是因为情怀。发布会上，智课网CEO韦晓亮指出，目前考研培训市场教学质量良莠不齐，一些耽误学生时间、甚至耽误学生前程的事件经常发生。“所以智课网联手有情怀的老师们，就是要把最好的课程，拿出来免费，给大家最好的教育。”
此前韦晓亮也曾在多个场合表示，当前考研培训市场众多造假、乱收费、欺诈现象让广大学子苦不堪言，因此要“解放学生、解放老师、促进教育的公平”。而投资方百度公司董事长李彦宏也多次呼吁，教育资料应通过互联网向社会公开，以保证更多人获得平等的教育质量和教育资源。
对于智课网的这次免费举动，除了基于教育公平的考虑，互联网思维也是韦晓亮作出决定的重要参照。“教育公平和互联网思维其实都是内容层面的东西，需要去实践。现在做内容的人太少，做平台、做营销的人太多，以至于到最后大家都缺内容，而我们恰恰是以内容为核心。可以说，智课网自上线以来始终在内容层面引领行业标准。”
专家：与360相似的商业模式
不难发现，韦晓亮没有把免费当做简单的营销手段来看待，而是把它解释为内容层面的产出和运作。在这一点上，智课网与奇虎360有很大的共通之处。观察人士表示， 360免费模式不是营销噱头，而是一种新的商业模式。它通过免费为用户创造持续和长期价值， 带来用户粘性和大流量，由此在关联板块特别是通过360浏览器开拓出盈利渠道。“而在教育培训行业竞争异常激烈的格局下，智课网的教育情怀在让学子免费、促进教育公平的同时，可能自然而然就带来了用户粘性及用户流量，然后再通过个性化教育和培训实现收益，这一点与360极其相似。”
问题是，奇虎360的成功其实靠的不仅仅是将“免费”转化为长期的内容进行输出。它之所以能够在与金山、卡巴斯基以及江民等安全软件巨头的争霸赛中获胜，还有一个重要的原因就是免费产品的高质量高品质，在用户体验和实际功效上，甚至远远好于长期收费的行业巨头们，在赢得用户粘性和数量的同时，更迎来一片赞誉。在这一点上，智课网拥有足够坚实的土壤吗?
免费的同时 以内容为王 以创新为驱动力
说起在线教育平台的内容产出，许多人也许会想起YY教育在“挑战”新东方过程中所暴露出来的不足。去年YY宣布出国留学免费，希望借此在新东方的地盘上抢得一杯羹，但最终惨淡收场。究其原因，根本上还是其线上内容搭建能力的不足所导致。
对比YY教育，智课网在内容研发层面显得游刃有余。出身电气工程和电子工程专业、同时在英语培训领域一直保持顶尖水准的韦晓亮表示，“智课网50%的人力物力都用在了研发上面。”事实上，拥有平台技术开发和培训内容研发的双向优势，也是韦晓亮出走新东方、开启创业之路的底气所在。
更为重要的是，凭借强大的技术优势和顶级名师阵容，智课网目前已经开发出一套真正以个性化教学为手段的Smart学习生态系统，再加上“3分学、3分练、4分管”一体化在线学习理念、“学练改管测”一体化学习流程，学生得以真正脱离学习的困窘，做到快乐学习。在考研市场普遍收费昂贵、乱象不断的大环境下，坚持高品质内容产出的智课网实行考研免费能够充分让考研学子受益。难怪韦晓亮自信满满地表示，“我们就是要拿最好的老师的课，冲击不好的老师的课。就是要用高品质的视频课程，清除那些模糊、劣质的视频课程”，从而帮助更多的考生实现理想。
这么一看，“在线教育领域的360”是不是快要呼之欲出了呢?也许在未来一段时间里，智课网免费课程所带来的用户体验、用户粘性会回答这个问题，而这也是对智课网免费课程的真正考验。
（责任编辑：徐方）
